Around the world with Albaworld

In 1963 ben ik voor het eerst in Parijs. Je kan boven op de Eiffeltoren over het randje hangen om de uitwaaierende poten te fotograferen. Er rijden nog stadsbussen met achterop die leuke, open balkonnetjes. Als in de vroege uurtjes de jazzclubs sluiten ga je met nieuwe vrienden naar Les Halles voor de uiensoep van Au Pied de Cochon. Rond de middag koop je een flesje vin du pays, een baguette en een doos camembert voor een simpele backpackerslunch op het Square du Vert-Galant midden in de Seine. Nu terugkijkend: het was je ware bon vieux temps.

De volgende veertig jaar is la douce France als het even kan mijn vakantie bestemming. Met Schotse vrienden kampeer ik afwisselend in Bonnie Scotland of de Dordogne, Ardèche, Pyreneeën, Elzas of rond Parijs. Zie Greg Lemond in Parijs de Tour winnen en ga kanoën op de Dordogne en de Ardèche. Sta bij het graf van Vincent van Gogh en Chopin en wandel kilometers richting Santiago de Compostela.

In 2000 switch ik naar freelance journalistiek. Met het accent op wandelen, kunst en antiek, culinaria. En toevallig voorbijkomende onderwerpen die ik leuk vind.

Sindsdien verschenen er ruim vierhonderd artikelen in een veertigtal tijdschriften in Nederland, België en Engeland en op diverse websites. Bij uitgeverij Het Spectrum kwam in 2005 mijn wandelboek Wandel weg in Groot-Brittannië en Ierland uit. In 2011 gaf ik in eigen beheer Eilandhoppen, 50 wandelingen op Europese eilanden uit. Gevolgd door Mijn Portugal in 2018.

Tijd dus voor een Mijn Frankrijk met de artikelen die ik in de loop der jaren over Frankrijk schreef. U zult er veel van uw favoriete plekjes in missen. Niet zo vreemd, ik ben daar immers nog nooit geweest. Laten we afspreken dat ik die in deel 2 opneem.

De laatste twee hoofdstukken blijven we wat dichter bij huis: Limburg. Maastricht is zonder enige twijfel de meest Franse stad van Nederland. Het was zelfs onder Napoleon vanaf 1794 tien jaar lang de hoofdstad van een Frans departement: het Département de la Meuse-Inférieure.

Wie als hij vijf is het Onze Vader en een Wees Gegroetje in het Frans kan opzeggen moet wel zijn opgegroeid in een gezin waar de Franse cultuur hoog staat aangeschreven. Camile Oostwegel, sinds 2003 Honorair Consul in Maastricht, vertelt in het laatste hoofdstuk hoe de Franse taal zijn leven heeft bepaald. ‘Als iemand met recht ‘Mijn Frankrijk’ kan zeggen is hij het wel.

Het met ruim 250 kleurenfoto's geïllustreerde Mijn Frankrijk, 146 pagina’s, formaat 17x24 cm, kost €15,25 en is te bestellen op

http://mgl.mijnbestseller.nl/books/139152.

Mijn Portugal

Net als in haar vorige boeken Wandel weg in Groot-Brittannië en Eilandhoppen vindt u in dit nieuwe wandelleesboek van Els Spanjer geen saaie, ‘bij het groene hekje links’-routebeschrijvingen. Het zijn tientallen schetsen van vaak vrij onbekende plaatsen, streken of evenementen in Portugal. Waarvan u na lezing hopelijk denkt: daar wil ik ook wel eens heen. Met een beetje fantasie en creativiteit kunt u zelf tal van variaties in zo’n tocht of bezoek aanbrengen.

Culturele en culinaire schatkamer

Erg moeilijk zal dat niet zijn. Portugal is een schatkamer vol culturele en culinaire verrassingen. Met een natuur die varieert van woest gebergte tot lieflijke, verlaten baaien. De UNESCO heeft 21 binnensteden, archeologische sites, culturele landschappen, natuurparken en immaterieel erfgoed als werelderfgoed aangemerkt.

Drink vinho verde met een graaf

Ga met Els Spanjer op zoek naar de wilde paarden van Minho of de dolfijnen in de monding van de Sado. Verken langs de Atlantische kust het langeafstandspad Rota Vicentina naar Cabo São Vicente. Of stap op de Via Algarviana in de voetsporen van middeleeuwse pelgrims. Verbaas u over de vulkanische hitte in de bodem van São Miguel of de metersdikke aslaag van een uitbarsting op Faial. Flaneer op de mondaine boulevard van Estoril en kijk verlekkerd naar een speelgoed-Ferrari in Sintra. Laat u verwennen met espada, pastel de nata, percebes en porco preto of een traditionele Cozido à Portuguesa. Drink op São Miguel de enige thee die in Europa wordt geplukt. Zie de São António processie door Lissabon trekken en raak met Pasen ontroerd door de indrukwekkende Procissão do Enterro do Senhorin Braga. Of vier op de kade van de Douro het São João-feest met de portoenses. Drink een vinho verde met een graaf of een koele Sagres met visser Lino Ferreira op Madeira.

Maar bovenal, geniet van de hartelijke, gastvrije, behulpzame Portugezen. Samen met de Ieren staan zij al jaren met stip op 1 van Els haar lijstje met de fijnste levensgenieters van Europa.

Het rijk met kleurenfoto's geïllustreerde Mijn Portugal,

formaat 17x24 cm, kost €12,95 en is te bestellen op

http://mgl.mijnbestseller.nl/books/139152.

Op zoek naar een ‘eens wat anders’ cadeau? Of al jaren op zoek naar een jaloersmakende vakantiebestemming? Dan zijn de vijftig verhalen in het reisboek Eilandhoppen een must!

Hop mee van eiland naar eiland door Europa. Van de koude kusten van Spitsbergen naar de UNESCO-wijngaarden op Azoren-eiland Pico. Van de lavavelden op IJsland naar kruisvaardersrijk Malta. En van de Atlantische eilanden van Christoffel Columbus, Madeira en El Hierro, naar Terschelling, het eiland van onze eigen ontdekkingsreiziger Willem Barentsz.
Bewonder vrolijk gekleurde papegaaiduikers op beroemde vogeleilanden als Runde en de Farne Islands. Verken eilandjes in het hart van Boedapest, Antwerpen en Parijs. Loop op Iona, Bardsey, Lindisfarne en de Mont-Saint-Michel in eeuwenoude pelgrimsporen. Verbaas je over de vulkanische hitte in de Azoren-bodem van São Miguel of het uiteendrijven van de continenten op IJsland. Je drinkt zivanya, een soort grappa, met Cypriotische wegwerkers en Aima’s eigen gebrouwen bier op Saaremaa in de Oostzee.


Eilandhoppen is uitsluitend via internet te bestellen op
https://mgl.mijnbestseller.nl/books/36985
Prijs: €19,50, formaat 17x24 cm, full colour geïllustreerd met tientallen foto’s, 148 pagina’s.

Wilt u onze Albaworld-nieuwsbrief met reisreportages en boekentips regelmatig ontvangen? Meldt uw e-mail adres dan aan op info@albaworld.nl.

Hij leert scheren op een oude bolhoed. Brandt zijn vingers aan hete tegeltjes in de Porceleyne Fles. Breekt bijna zijn nek als hij op zijn DKW-motor een eerste ritje maakt. Bij een hofkapper in Den Haag scheert hij generaals en baronnen. In de oorlog komt hij na zware tochten doodvermoeiend thuis met melk of kolen die hij bij boeren heeft geruild voor tabaksbonnen. Hij verstopt zich bij de buren onder de vloer als er een razzia is. Zo maar wat voorvallen uit het boeiende leven van Jo Dijksman (1915-1996).

Een half jaar lang kun je hem in 1994 iedere ochtend met pen en papier aan de huiskamertafel vinden. Gravend in zijn geheugen schrijft hij in een reeks boeiende schetsen op wat hem te binnen schiet over zijn jeugd en latere leven in Delft. Na het honderdveertigste verhaal vindt hij het mooi geweest. Zijn pen gaat met pensioen.

De verhalen gaan over het leven van een gewone Delftse familie voor, vooral tijdens en kort na de Tweede Wereldoorlog. Zesenveertig ervan verschenen in 1995 als Herinneringen aan Delft. In Een geschoren garibaldi zijn ze nu allemaal gebundeld. Het is de petite histoire, van een man die tot hij begon te schrijven nooit een letter op papier zette.  

Dit boek is uitsluitend via internet te bestellen op https://mgl.mijnbestseller.nl/shop/index.php/een-geschoren-garibaldi-48558-mgl-mijnbestseller-nl.html

Prijs € 12,50, formaat 17x24 cm, geïllustreerd met tientallen zw/w foto’s, 120 pagina’s.

In korte dialogen, maar ook in langere verhalen passeren alle denkbare onderwerpen de revue: de wereld van de media, drank & drugs,voetbal en sport in het algemeen natuurlijk, de grachtengordel, popmuziek, meisjes, politiek, literatuur, misdaad, leven & dood…

De populaire columnisten Rob Hoogland (De Telegraaf) en Arthur van Amerongen (de Volkskrant, HP/De Tijd) vertegenwoordigen twee verschillende werelden, maar hebben toch veel gemeen: humor, spitsvondigheid en maling aan politieke correctheid. Zij zeggen onverbloemd wat zij vinden en passen daarbij vaak het stijlmiddel van de satire toe. Rob en Arthur leerden elkaar al chattend beter kennen op Facebook, zochten elkaar daarna regelmatig op en besloten toen tot een unieke samenwerking, die heeft geresulteerd in het Het Grote Foute Jongens Boek.

‘Een alles onthullende, niets verzwijgende helletocht naar de totale zelfvernietiging. Literaire speedway, links en rechts door de bocht, de lezer in een lawine van opspattende sintels verward en geschokt achterlatend.’ Jan Cremer.

Het Grote Foute Jongens Boek door Rob Hoogland en Arthur van Amerongen, Uitgeverij Kluitman Alkmaar|Pepper Books, ISBN: 978 90 206 0846 5, prijs: €19,99

Wat is er toch aan de hand met het Verenigd Koninkrijk? In de jaren negentig en nul leek het eindelijk aansluiting te vinden met Europa, maar de laatste jaren trekken de Britten zich weer onverstoorbaar terug op hun cricketvelden, met de Brexit als voorlopig eindstation.

Patrick van IJzendoorn woont al sinds 2003 in Londen en is gefascineerd door de behoudende ziel van de Britten en door hun historisch besef. Of ze nu links of rechts zijn, in de stad wonen of op het platteland: vrijwel iedere Engelsman heeft respect voor het bestaande en is zelfs verbaasd als je suggereert dat iets ook op een andere manier zou kunnen.
Juist nu, op de drempel van het afscheid van Europa, is een duiding van het Engelse volksgevoel hard nodig. Patrick van IJzendoorn geeft die, in een even urgent als vermakelijk boek, geschreven in de hem typerende, licht ironische stijl waarmee hij al jaren de lezers van de Volkskrant en De Groene Amsterdammer informeert.

Patrick van IJzendoorn (1971) is correspondent in het Verenigd Koninkrijk voor de Volkskrant, De Groene Amsterdammer en Historisch Nieuwsblad.

Uitgeverij Prometheus / ISBN 978 90 351 4419 4 / omvang 368 blz./

prijs € 19,99.

Why the Dutch are different

A journey into the heart of The Netherlands

Stranded at Schiphol airport on his way home from Cuba, Ben Coates called up a friendly Dutch girl he had met there a few months earlier to hook up for dinner. He stayed over at her place. Actually, he stayed for good.

With the world’s tallest people and some of the world’s most successful companies including Shell and Unilever, this is a tiny country that punches above its weight. The Netherlands have a hold on our imagination.  We British might think we know all about our nearneighbour (windmills, bicycles and ‘lost weekends’ in Amsterdam. And it’s very flat. And they wear clogs. Oh, don’t they have prostitutes who are entitled to sick pay? - and other cliches). But there is a lot we do not know too – that prisons are closing due to lack of demand, and that the Dutch are actually rather fond of rules. Clearly, there’s a good deal more to de Nederlanden than meets the oog (eye).

The Dutch ruled over an empire which stretched from the Caribbean to East Asia. They founded the city of New York, discovered Australia, played the world’s best football (transforming the global game in the 1970s) and produced some of the finest art and architecture. They also have the world’s best Carnival outside Brazil.

In Why the Dutch are Different Ben Coates takes us to the heart of his adopted country to explore what it is that makes the Dutch the Dutch, Holland not The Netherlands and why the colour orange is so important. 

He dresses as a tiger for Easter, gets drunk in a world-famous art gallery, finds Noah’s Ark near the North Sea and makes new friends in Amsterdam’s famous Red Light District. He uncovers stories from Dutch history: a bloody war against Spain, a devastating famine in 1944/5, the country’s religious divide, meaning that Catholics and Protestants attended different schools and even had separate football leagues; and the poisonous politics of the Dutch far right.  He describes the ongoing battle over Zwarte Piet. A racist tradition? Or a Dutch tradition?  

The Netherlands is literally a self-made country. Decades of struggle and ingenuity wrested the land from the water using windmills, dykes and canals, and made it safe to live in. As recently as 1953, the country suffered the worst natural disaster in its history, a devastating flood, when high spring tides, strong winds and a major storm meant that the country’s sea defenses collapsed and two thousand people died. The ongoing battle to keep the water out has shaped the national character – the famous love of dairy and beer (because these were safe to drink) their height (all that milk and cheese) and also the famous Dutch tolerance; if everybody had to help out so their houses didn’t vanish underwater, individual differences are suddenly unimportant.    But The Netherlands is a country full of contrasts, where drug use and prostitution are legal, but being rude about the king could land you in jail. Ben Coates also finds that the Dutch are not quite as liberal as they seem, with worries over the economic crisis, crime and immigration leading them to abandon many of the tolerant policies which made their country famous. 

Part history, part travel, part personal account of a changing country: in Why the Dutch are Different Ben Coates tells the tale of an Englishman who went Dutch. And loved it.

Ben Coates was born in the UK in 1982. After completing a Master’s degree in Economics, he has worked at various times as a political adviser, corporate speechwriter, lobbyist and aid worker. He’s written several high-profile speeches and ghostwritten articles for the Guardian, FT, and Huffington Post. He now lives in Rotterdam with his Dutch wife and works as an adviser to an international charity.

Why the Dutch are different. A journey into the heart of The Netherlands by Ben Coates.

ISBN 9781857886337,  Nicholas Brealey Publishing, Paperback, 304 pag., Price €14,99.